Родилась 9 июня в Архангельске.
Отец — театральный режиссёр В. П. Панов, художественный руководитель Архангельского областного молодёжного театра.
Мать — преподаватель фортепиано Архангельского педагогического колледжа Ж. В. Панова.
Старшая сестра Яна Панова — актриса, играет в труппе театра Виктора Панова.
В 1999 году Елена Панова окончила Школу-студию MXAT (курс Олега Ефремова) и была принята в труппу MXT им. Чехова.

Театр
Московский художественный театр им. А. П. Чехова
«Гроза»/Катерина
«Бабье царство»/Глаголева
«И свет во тьме светит…»/Гувернантка
«Девушки битлов»/Мишель
«Лесная песня»/Мавка
«Легкий привкус измены»/Катя
«Обломов»/Девушка
«Преступление и наказание»/Соня
«Ю»/Аня
«Солнце сияло»
«Утиная охота»/Галина, жена Зилова
Московский театр-студия п/р Олега Табакова
«Бег» — Серафима Корзухина

В кино дебютировала в 1997 году в фильме «Новогодняя история», затем сыграла главную роль в швейцарском фильме Даниэля Шмида «Березина, или Последние дни Швейцарии» (1999). Популярность ей принесли роли Галины Жгут в сериале A. Митты «Граница. Таёжный роман» и Вики в фильме A. Сидорова «Бой с тенью».

Фильмография:
2013
«Лютый» (в производстве)
«Захват» / Людмила (в производстве)
«Метро» :: Галочка Дергач:: главная роль
«Княжна из хрущевки» / главная роль Женя

2012
«Время любить» / Светлана (гл. роль)
«Дуэль» (фильм-спектакль) / Галочка Дергач (гл. роль)

2011
«Бой с тенью -3: Последний раунд»/ Вика
«Тонкая грань»/ Марина Синицына

2010
«Доктор Тырса»/Евгения Зайцева
«Девичник»/гл. роль Любовь
«Темный мир»
«Я не я»

2009
«Время грехов»
«Блудные дети»
«Дом на Озерной»/Тамара Дедюхина

2008
«Сюрприз»/гл. роль Зоя
«Закон и порядок. Отдел оперативных расследований-2»/Ирина Сапегина адвокат
«Тайная стража-2. Смертельные игры»/гл. роль «Кобра»

2007
«Я считаю: раз, два, три, четыре, пять…»/Алиса
«Год Золотой рыбки»/Маша
«Сыщик Путилин»
«Бой с тенью-2.Реванш»/Вика

2006
«Заколдованный участок»/Даша Клюева
«Охотник»/ Ирина, журналистка
«Возвращается муж из командировки»/Катя Загорская
«Женская работа с риском для жизни»/следователь Надежда Постникова

2005
«МУР есть МУР-2» / Лида
«МУР есть МУР-3» / Лида
«Лебединый рай»/Лида, мэр города

2004
«Бой с тенью»/Вика
«МУР есть МУР»/Лида

2003
«Участок»/Даша Клюева
«Спас под берёзами»/Таня

2002
«Каменская-2»
«Красное небо. Черный снег»/Лида (эвакуированная девушка с ребенком)

2001
«Граница. Таёжный роман»/Галина Жгут

1999
«Березина, или Последние дни Швейцарии»/Ирина
«Мама»/Полина в молодости

1997
«Новогодняя история»

Награды
Лауреат Государственной премии PФ за работу в сериале «Граница. Таёжный роман» (2002).